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簡曜輝和體育行政的緣份始於體總，1972年慕尼黑奧運，他以體總英文秘書身分隨隊出國時，那個時候中華民國奧會的會籍受到嚴峻挑戰，每天他都在一大疊的英文書信和資料中打轉，不斷和各國協調，所幸經過大家的努力和周旋，最後我國得以繼續以ROC名義參與，這是他覺得最有挑戰性、最有成就感的事。
1983年世界大學跆拳道隊在美國舊金山舉行，擔任中華跆拳道隊領隊的簡曜輝在歡迎會上，和世界大學體育總會秘書長相談甚歡。他向秘書長表示：「臺灣有120幾所大專院校，有定期辦大運會，在世大運的成績也很好，希望有機會加入世界大學體育總會組織。」
回國後沒多久，簡曜輝就收到秘書長寄來的申請入會函，我國也正式加入世界大學體育運動總會，搭起和各國大學間體育交流的橋樑，簡曜輝認為：「臺灣的國際處境很困難，能夠透過體育，開啟和國際交流的窗口，是件很好的事。」
因緣際會下，簡曜輝在臺灣省立臺中體專校長任內，被推選為大專體總會長，簡曜輝指出：「以前大專體總會長都是由教育部指派，我是第一任民選的大專體總會長。」簡曜輝同時建議比照世界大學體育總會組織，成立亞洲大學體育聯盟，得到各國的支持。
對運動心理學很有研究的簡曜輝，不是只會紙上談兵，將所學應用在實務操作上，1988年時曾為中華奧運棒球代表隊設計一系列心理練習動作，簡曜輝表示：「心智的練習，看來很抽象，但做得滾瓜爛熟之後，臨陣上場就可置觀眾吶喊於耳後，以平靜心情面對比賽。」
談到棒球，本身很愛棒球的簡曜輝，話匣子一開，便停不了，1982年到1992年之間，中華成棒隊在各項國際大賽多能打進前三名。為了讓棒球永續經營，1991年接任體育司長後，簡曜輝延續推動學生棒球聯盟政策，並針對諸多問題加以改善，為臺灣棒球運動打下紮實根基。
■擔任體育司司長是人生中的一個意外
1991年的某一天，教育部長毛高文找他，劈頭第一句話就問：「體育司司長出缺，你要不要當候選人？」簡曜輝回說：「不要！」毛高文問：「為什麼？」簡曜輝說：「我在省體努力耕耘了兩年半，好不容易看到一點進步的希望，我現在一離開，以前的努力不是全都白費了？」
不過想當然爾，簡曜輝的說法並沒有說服毛高文，最後簡曜輝還是硬著頭皮到體育司就任，簡曜輝笑說：「可能是因為那時剛好有所謂『黑官』爭議，剛好我又通過甲等特考，成為唯一合格的候選人吧？」
接下「體育司司長」重擔之後，簡曜輝兢兢業業，如履薄冰。「第一天從體育司下班回家時，我拎著兩個大袋子，我跟太太開玩笑說，那是兩袋禮物，其實是沒辦完的公文。」簡曜輝笑說：「我常說，如果體育司長是個官，那這頂官帽我就放在辦公室桌上，歡迎有興趣的人隨時來取。」
「苦中作樂」是簡曜輝在體育司司長任內的心情，「體育司司長在行政體制上並不是主管，是依公務員敘薪，薪水和我原本當校長、年資已到頂時無法相提並論，加上紅白喜事都要包，損失不少，我都說這是我交的學費。」簡曜輝補充說：「當然當體育司長也有好處，就是讓我有機會可以實踐一些理念，做一些自己想做的事。」
雖然當上體育司長算是人生中的一個意外，但簡曜輝沒有讓自己白走這一遭。上任後，積極推動「國民體適能」的觀念，「只要透過適當的運動，包括信心、毅力、決心等身心指標都會進步，如果體適能衰退，就會呈一定比例退步，所以一個人要成功，不能只靠腦，也要藉由運動，讓身體更健康才行。」
撞球場的開放，是簡曜輝司長任內一大突破。「以往大部分人都以為，打撞球的都是壞小孩，但我相信，只要撞球場能改變不良的經營方式，並限制學生不得在深夜及上課時間打撞球，留住撞球運動好的那一面，撞球本身絕對是一項很好的運動。」
1994年廣島亞運，中華隊打破1990年北京亞運零金牌夢魘，簡曜輝記憶猶新，如數家珍：「有位大陸舉重選手服食禁藥被取消資格，讓中華隊回國又多了一面銅牌，總計七金十一銀十三銅大放異彩，讓大家信心大增，證明只要肯努力，便可以拿到金牌！」 ■首創替運動員投保參賽意外險
1995年，教育部與中央信託局人壽保險處共同規劃完成「體育活動意外傷害團體保險保單條款」，從那之後，運動員參加各項比賽，將可以得到最高保額五百萬元的意外險，這是國內首次有全面化的運動員保險制度。
簡曜輝透露，以往國內民間保險機構怕賠錢，都不願意接受運動競技單位投保，「我的處理方式是雙管齊下，一方面由教育部積極輔導體育老師，教導運動員養成運動傷害、意外處理的正確觀念，同時整理出一套數據，向業者分析承保運動員的風險管控。」
簡曜輝不諱言，這的確是件「不可能的任務」，「賠本生意沒人做，負責這個案子的同仁，花了近兩年的時間，才說服業者，承保運動員意外險的風險，其實並不如他們想像中那麼高。」這個大禮，對保障運動員健康及延續運動員生命具有重大的意義。1996年9月，簡曜輝向教育部長吳京提出辭呈，因為接任之初，他就打算作一年就走。但人算不如天算，一年快到時，毛部長高升，「接任部長的郭為藩是他在師大教書時的校長，又剛好爆發高爾夫球場的爭議，我總不能在那時溜掉，只好繼續做。」談到那場高爾夫球場風暴，簡曜輝無奈地說：「原本我以為體育司只管運動，不必管運動場館，我最感慨的是，許多想就地合法的業者，寧可透過各種關係、發動抗議，對教育部施壓力，也不肯聽我的建議，做些補救措施，那時我真的是一個頭兩個大。」
談到請辭的原因，簡曜輝淡淡地說：「我心想，自己已經做了五年多的司長，真的是太久了！剛好新的教育部長上任，我這個體育司司長也該換人做做看了，就是這麼簡單。」
體育司走一遭，再回首，簡曜輝自己覺得最安慰的是：「體育司才15個人，要做的事情太多，難免力不從心，在體育司長任內，我也許有些事情沒有做得很好，但至少我沒有犯規，沒有越線，這一點我問心無愧。」
■一生最愛的工作─教書
卸下體育司長重擔後，簡曜輝重新回到他最愛的臺灣師範大學體育系所擔任專任教授，做他最愛做的事─教書。能夠重新回到民國53年起任教的「娘家」臺灣師範大學，簡曜輝充滿感恩的心。「因為之前我到省立體專當校長時，並不是用借調的方式，如今想重回師大，還得徵詢老師們的意見，通過投票才行，很開心大家願意再接納我，這裡才是屬於我的天地！」
2000年12月，百餘位運動心理學者、研究人員發起成立「臺灣運動心理學會」，為提升我國運動心理研究水準和風氣努力，被推選為第一任理事長的簡曜輝指出：「不管是那個領域，身、心健康是相輔相成的，運動員想要登峰造極，心理素質相當重要。」
重執教鞭的生活，簡曜輝如魚得水，2003年自臺灣師大退休後，簡曜輝的時間變多了，除了多陪陪老伴外，也積極協助推動木球運動、靜坐、易經研究等等，生活依舊過得多采多姿，「過去工作為了糊口，如今可以不必為五斗米折腰，做自己想做的事。」
對簡曜輝來說，退休只是人生的另一個階段。簡曜輝笑說：「退休不等於休息，否則豈不是連命都要休掉！」愛游泳、網球也打了20多年的他深諳運動的好處，早已養成運動健身的好習慣，他對退休生涯的註解是──「改變生活內容，繼續充實自我！」(作者為資深體育記者)
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名人記事 第三十六卷第四期
